Smart City: che cos’è e come funziona una città intelligente

Cos’è una Smart City e a cosa serve?

Da anni si parla di Smart City, ovvero “città intelligente”, tuttavia il termine è spesso usato in modo inesatto e approssimativo per descrivere l’evoluzione delle aree urbane considerando esclusivamente gli aspetti tecnologici, o con accezione avveniristica e fantascientifica.

In realtà, una Smart City sfruttando il potenziale delle nuove tecnologie è una “città intelligente” in quanto socialmente inclusiva e a misura d’uomo, che promuove lo sviluppo sostenibile e offre soluzioni innovative relativamente a mobilità, infrastrutture e gestione delle risorse energetiche (con l’obiettivo di diventare autosufficiente), migliorando così la qualità della vita dei cittadini.

La transizione verso le Smart Cities, pertanto, è necessaria per rispondere a problemi contemporanei come la crisi climatica e l’incremento demografico, anche perché le Nazioni Unite prevedono che entro il 2050 il 70% della popolazione mondiale vivrà in centri urbani sempre più ampi e ad altissima densità abitativa.

Definizione di Smart City secondo la Commissione Europea

Il concetto di “città intelligente” si è evoluto di pari passo con il progresso tecnologico e la digital transformation, con l’Unione Europea a fornire una definizione più precisa: “Una smart city è un luogo in cui le reti e i servizi tradizionali sono più efficienti grazie all’utilizzo di soluzioni digitali a vantaggio dei suoi abitanti e delle imprese”, con “un’amministrazione cittadina più interattiva e reattiva, spazi pubblici più sicuri e soluzioni capaci di rispondere alle esigenze di una popolazione che invecchia”.

Smart City per l’Unione Europea significa quindi:

• Reti di trasporto urbano smart;
• Impianti che migliorano l’approvvigionamento idrico e lo smaltimento dei rifiuti;
• Modalità più efficienti di riscaldamento e illuminazione degli smart building grazie all’elettrificazione e all’impiego di energie rinnovabili;
• Amministrazione cittadina maggiormente interattiva e più reattiva;
• Più sicurezza negli spazi pubblici.
  

Quali sono le caratteristiche di una Smart City

Una città intelligente non è legata esclusivamente all’impiego di nuove tecnologie, con le caratteristiche principali di una Smart City che infatti riguardano sei differenti ambiti:

• Smart Governance: l’amministrazione intelligente è raggiungibile grazie alla maggior connessione e alle interazioni tra cittadini, imprese e altri faattori della società civile, e mette al centro il capitale umano, le risorse ambientali, le relazioni e i beni della comunità.
• Smart Economy: economia e commercio urbano che puntano ad aumentare produttività e dell’occupazione nella città, rendendola più attrattiva per startup, investitori e imprese con una crescita economica sostenibile che ne incrementi la competitività.
• Smart Environment: sviluppo sostenibile perseguibile riducendo la produzione dei rifiuti l’impatto ambientale, aumentando contestualmente l’efficienza energetica.
• Smart Mobility: adozione di soluzioni di mobilità intelligenti (dall’e-mobility a soluzioni come la mobilità integrata e quella condivisa), miglioramento della qualità del trasporto pubblico attraverso una gestione più efficiente oltre a investimenti in nuove infrastrutture per ridurre costi e impatto ambientale della mobilità urbana in generale.
• Smart Living: maggior inclusione sociale e digitale dei cittadini, garantendo il benessere degli stessi ponendo attenzione ad aspetti come l’assistenza agli anziani, la salute, la sicurezza, la cultura e condizioni abitative migliori.
• Smart People: da forme di istruzione intelligenti volte ad aumentare l’occupazione fino a percorsi di formazione “permanenti” per tutte le fasce d’età, passando dal coinvolgimento e dalla partecipazione attiva dei cittadini nei processi decisionali.
  

Come funziona una Smart City

Una Smart City funziona grazie all’utilizzo di sensori e dispositivi IoT (Internet of Things), ovvero oggetti usati quotidianamente come impianti di illuminazione (pubblici e privati) e contatori connessi a Internet sfruttando connettività domestica, 5G e Wi-Fi pubblico per la raccolta e l’analisi dei dati.

In una “città intelligente”, l’enorme quantità di dati raccolti è analizzata per migliorare le infrastrutture e semplificare l’accesso ai servizi - pubblici e non - con un approccio data-driven, che consente contestualmente di aumentare la sicurezza pubblica, migliorare la gestione del traffico e ridurre l’inquinamento. Infatti, i centri urbani smart utilizzano diverse strategie per ridurre l’impronta ecologica e facilitare il raggiungimento degli obiettivi delle Nazioni Unite relativi allo sviluppo sostenibile.

Quali sono i vantaggi della Smart City?

Pertanto, una Smart City offre diversi vantaggi ai propri abitanti. Un insieme di fattori che rendono le “città intelligenti” sostenibili, resilienti e più “circolari”. Una città intelligente, ad esempio:

• Promuove una migliore efficienza energetica: usando tecnologie intelligenti, le smart city possono ottimizzare l’uso dell’energia, riducendo i consumi e le emissioni di CO2, migliorandocosì anche la qualità dell'aria. 
• Ottimizza la gestione dei rifiuti: sistemi di raccolta dei rifiuti intelligenti possono migliorare l’efficienza della raccolta e del riciclaggio, riducendo l’impatto ambientale.
• Favorisce la mobilità sostenibile: le smart city promuovono l’uso di mezzi di trasporto ecologici, come biciclette e veicoli elettrici, e migliorano la gestione del traffico con semafori intelligenti e sistemi di trasporto pubblico avanzati.
• Aumenta la sicurezza: l’uso di telecamere di sorveglianza, sensori e analisi dei dati può migliorare la sicurezza pubblica, permettendo una risposta più rapida ed efficace alle emergenze.
• Migliora la qualità della vita: servizi intelligenti come l’illuminazione pubblica adattiva, la gestione delle risorse idriche e la connettività internet ad alta velocità possono migliorare il comfort e la qualità della vita delle persone che vivono in città.
• Stimola la partecipazione dei cittadini: le piattaforme digitali permettono ai cittadini di partecipare attivamente alla gestione della città, segnalando problemi e contribuendo alle decisioni attraverso app e portali online.

Una “città intelligente” è anche più attrattiva e competitiva dei centri urbani tradizionali, rappresentando un volano per la crescita di un Paese e, oltre a puntare all’autosufficienza energetica, sfrutta le nuove tecnologie ICT (information & communication technologies) per migliorare la qualità della vita dei cittadini. Inoltre, una Smart City è in grado di rispondere ai bisogni dei propri abitanti e a quelli delle generazioni future adottando rapidamente soluzioni innovative.

Svantaggi e critiche alle Smart Cities

Malgrado i numerosi vantaggi, le Smart City potrebbero anche comportare degli svantaggi in diversi ambiti tra cui, ad esempio:

• Privacy e sicurezza dei dati: l’uso massiccio di sensori e dispositivi connessi può comportare rischi per la privacy dei cittadini. La raccolta e l’analisi di grandi quantità di dati personali possono essere vulnerabili a violazioni della sicurezza e abusi.
• Costi: la realizzazione di infrastrutture intelligenti richiede investimenti significativi. I costi di implementazione e manutenzione possono essere molto alti, e non tutte le città possono permettersi tali spese.
• Disuguaglianze sociali: Le tecnologie delle smart city potrebbero accentuare le disuguaglianze esistenti. Le aree più povere potrebbero non beneficiare degli stessi livelli di innovazione e servizi, creando un divario digitale.
• Dipendenza tecnologica: un’eccessiva dipendenza dalla tecnologia può rendere le città vulnerabili a guasti tecnici, cyberattacchi e malfunzionamenti. La resilienza delle infrastrutture è una preoccupazione importante.I
• Impatto ambientale: La produzione e lo smaltimento di dispositivi elettronici necessari per le smart city possono avere un impatto ambientale negativo, contribuendo all’inquinamento e alla produzione di rifiuti elettronici.

Intesa Sanpaolo Innovation Center e le Smart Cities: il programma Techstars Transformative World

Soluzioni sviluppate principalmente grazie all’open innovation, con Intesa Sanpaolo Innovation Center che contribuisce allo sviluppo delle Smart Cities in qualità di partner del programma di accelerazione internazionale “Techstars Transformative World,”.

Il programma dedicato alle tecnologie per un mondo che cambia è promosso dalla società statunitense Techstars – tra le principali al mondo nel settore -, ed è giunto alla sua seconda edizione. Il programma rappresenta l’evoluzione dei precedenti dedicati alla Smart Mobility e alla Smart City lanciati nel 2019, gestiti da Techstars e sostenuti da Intesa Sanpaolo Innovation Center, Fondazione CRT e Fondazione Compagnia di San Paolo.